紫砂壶是中国特有的实用工艺美术品，是陶艺中的一支炫丽的奇葩。源远流长的中国茶文化孕育了紫砂壶，茶文化也因紫砂壶而大放光彩。紫砂壶是用宜兴紫砂泥料做成的茶壶，由于紫砂具有独特的双气孔结构，透气不渗水，用紫砂壶沏茶，即便是盛夏也数日不馊；紫砂经年吸附茶汁，即便不放茶叶，白开水也能浸出茶味；紫砂壶的绝妙之处还在于它的神秘的亲茶性，用紫砂壶沏茶，能最大限度激发茶性，能将茶的滋味和醇香淋漓至尽地渲泄到极致。紫砂壶的神奇特性，成为饮茶人的最爱，紫砂遂成了茶具之首。紫砂壶又是融汇了壶艺、书画、篆刻为一体的精美工艺品，历来为文人墨客商贾贵胄所追捧，也为大众所喜爱。更为奇特的是，偌大一个地球，竞只有中国宜兴出这种紫砂泥料。紫砂壶自明武宗正德年间问世，很快就蔚然成风，五百年来名家辈出，历朝有精品传世，直至今天，紫砂壶艺登峰造极，技绝寰字。 宜兴紫砂是深藏于岩石层下的泥矿。从矿井里挖出紫砂泥矿，经露天风化、挑选、练泥，成为塑造紫砂壶的泥料。宜兴紫砂泥主要矿物成分有水云母、高岭岩、石英、云母、养化铁及铁。紫砂泥可塑性好，生坯强度高，干燥和烧成收缩率小，便于紫砂壶的制坯和烧造。 紫砂泥的成分不同，烧造出来具有各种色彩。紫砂壶的质感和外观独具风格，不像瓷器那样锃光瓦亮，是柔和的亚光；虽五光十色，却阶度中和，正如听雪轩景戎华先生所言：紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，灰而不暗，黑而不墨。紫砂是紫泥、绿泥、红泥、朱泥以及其原矿共生砂或调和粗细黄白砂调配出的所有紫砂壶泥料的总称，不同的泥料经不同的窑温烧造，会呈现出拼紫、清水、洗手、栗紫、紫茄、年糕、浣脂、铁陨、古铜、青铜、皴紫、龙砂、墨砂、桷砂、麦糠、粗砂、橙红、枣红、瑰红、海棠、朱红、橘皮、榴皮、梨皮、砾（Li）金、朱砂、朱嫣、朱翡、豆沙、君绿、滴翠、碧蓴（Chuen）、墨荷、墨绿、松碧、天青、紫灰、青灰、翰墨、焐灰、沉香、普洱、橙黄、葵黄、石黄等等泥料的浑厚质朴的自然色泽。泥料里又或多或少显露出或粗或细的黄白砂粒，又或均匀或散布闪烁银星。 紫砂壶不上釉，入眼中和，握于掌中绵如豆沙。紫砂壶从里到外，都漾溢着中华文明的精髓。     紫砂壶的创始人至今无确切的考证，流传较多的说法是阳羡（宜兴古称）金沙寺（在宜兴湖父镇西南）僧人。据明代周高起《阳羡茗壶系》载，成化～弘治年问（1465～1505），金沙寺僧“搏紫砂细土。搜筑为胎，规而圆之。刳使中空。踵捏口、柄、盖、的，作成壶具。附陶穴烧成。人遂传用。”也许宜兴紫砂壶的历史还可上朔到宋代，1976年。宜兴丁蜀镇羊角山发现紫砂古窑址。出土早期紫砂茶具残片，经考证。年代上限为北宋中期。这一发现证明：宜兴紫砂器的生产，已有近千年的历史。有名有姓的最早制壶人当数明代正德－嘉靖年间（1506一1566）的龚春（供春）。传说当年作为书僮的供春随家主拳石公读书南山，寄居金沙寺（宜兴丁蜀山南麓东坡书院，又说宜兴蜀山东麓显圣禅寺），见寺中僧人制壶，偷偷学做紫砂，所制紫砂壶极古秀可爱，后来成了制壶名家。据《宜兴县志》载：明正德间，有制壶名师供春。所制紫砂荼具，新颖精巧：温雅天然，质薄而坚。负有盛名，所制 “树瘿砂壶”为世所宝，现藏中国历史博物馆。     供春之后，出现时大彬、李仲芳、徐友泉并称为明代三大紫砂“妙手”。时大彬的紫砂壶风格高雅脱俗，造型流畅灵活，虽不追求工巧雕琢，但匠心独运，朴雅坚致，妙不可言。他的高足徐友泉晚年自叹：“吾之精，终不及时（时大彬）之粗也。”徐友泉，手工精细，擅长将古代青铜器的形制做成紫砂壶，古拙庄重，质朴浑厚。 清初陈鸣远、惠孟臣制壶大师，其紫砂壶据有代表性。陈鸣远以生活中常见的栗子、核桃、花生、菱角、慈菇、荸荠的造型入壶，工于精雕细镂，善于堆花积泥，使传统的紫砂壶变成了有生命力的雕塑艺术品，充满了生机与活力。紫砂壶的壶底款印，壶盖内盖印也始于陈鸣远，到清代形成固定的工艺程序，对紫砂壶的发展产生了重大影响。惠孟臣，长于制作小壶，以小胜大。孟臣壶以竹刀划款，以器盖内有“永林”篆书小印者为精品。时人以拥孟臣壶为喜，所谓“孟臣壶、若琛杯、潮汕炉”已成功夫茶的代名词。 清代中页的陈鸿寿（陈曼生）、杨彭年、邵大亨开创了紫砂壶艺的新的一章。陈鸿寿的一大贡献，是把诗文书画与紫砂壶陶艺结合起来，在壶上用竹刀题写诗文，雕刻绘画。陈鸿寿和杨彭年的合作堪称典范，由陈鸿寿设计、杨彭年制作的曼生壶，对后世影响很大。邵大亨是陈鸣远之后的一代高手。 当代紫砂大师，首推顾景舟。现代紫砂名人倍出，各自身怀绝技，推陈出新，将紫砂工艺推上新的高度。