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什么是植物生化素
植物生化素的英文名称是Phytochemicals，也简称植化素，是目前才被发现的一种天然化合物质，属于天然食物的色素，人体本身无法制造它们，必须从食物中获取，像大豆中的大豆异黄酮素（Isoflavones）、西红柿里的茄红素（Lycopene）、大蒜中的蒜精（Allicin）、甘蓝菜和绿花椰菜里的吲哚（Indoles），以及绿茶中的儿茶素（Catechins）、蓝莓中的花青素、胡萝卜中的胡萝卜素、玉米黄素、虾红素、蒜素、多酚类等，都是属于植物生化素的一种。
大豆异黄酮素又称植物性雌激素（phytoestrogen）,具有类似女性荷尔蒙德植物性成分，它会模拟雌激素好的部分，又能排除雌激素所造成的副作用。并具有多重的健康益处，包括改善更年期症状、改善更年期骨质疏松、降低乳癌及子宫癌罡患率、降低心血管疾病以及抗氧化等功能。
番茄红素是一种天然色素，还是一种抗氧化剂，可以预防细胞受损，同时也可修补受损的细胞。研究报道，它还能够在实验中杀死口腔癌细胞，对前列腺癌、乳癌、胰腺癌、大肠癌等其他癌细胞也有抑制效果。
吲哚据美国加州柏克莱大学的研究者，对于青花椰菜的研究发现，青花椰菜中的吲哚对于乳腺癌具有明显得抑制功能，能抑制癌细胞的分裂与生长，并促进其他可以杀死癌细胞的蛋白质分泌。
皂甙是植物皂素（Saponins），是一种抗氧化物质，可抑制癌细胞生成。
谷胱甘肽为一种抗氧化物质，到了人体后存在于身体的细胞中，藉由自身氧化以中和自由基对脂肪酸或遗传物质的伤害；此物质不但在美容方面是举足轻重的角色，在红血球的抗氧化也占有一席之地。
儿茶素富含于绿茶中，是最有效的抗氧化剂，可以帮助身体消灭细菌和病毒，降低血液中的脂质，防止动脉粥样硬化，还可预防蛀牙。
蒜精是大蒜中的天然抗氧化剂，能杀死细菌和病毒，防止心血管疾病，降低血液中的三酸甘油脂的浓度，促进胃肠功能正常化。
在数千种植物生化素家族中，仅此一斑，足以说明植物生化素于人体健康的重要程度。
在过去，它们不是营养学家所定义的营养素，既不是矿物质，也不是维生素，因为缺乏它们，并不会产生特定疾病，也不至于影响身体机能的运作。然而，近年来科学家发现，这些五颜六色的植物生化素，不仅可以抗氧化，消除自由基，还能辅助其它维生素发挥有效的生理机能，也让这些原本不被重视的植物生化素家族，成为当今炙手可热的营养来源，身价可说不同凡响。
目前已知在天然蔬果中，含有各类的化学成分都属于植物生化素，例如曾经红极一时，标榜富含叶绿素的绿藻；富含β胡萝卜素的深绿、红、黄色蔬果；含儿茶素的茶叶等，这些都是存在于各种植物中的植物生化素，只是到目前为止，我们能知道的仅有四千多种，他们的功效尚在不断被发掘与证实之中。
进一步解释，水果、蔬菜、谷类等食物中所含的植物生化素里面，同时包含了一种含氰的化合物，它们有以下的几大功用：
● 提升人体的免疫力
● 诱导细胞良性分化
● 能抑制血管增生
● 可促进细胞代谢
● 有良好的抗氧化功能
● 能反抗癌细胞增生
● 有植物性类激素的反抗作用
● 丰富的膳食纤维能降低致癌物的影响
此外，植物生化素一般还可以按结构分为类黄酮、类胡萝卜素、硫化物、植物固醇、皂甙等；也可以按生物活性分为抗氧化物、植物雌激素、蛋白酶抑制剂等。
由于多数慢性退化性疾病与氧化都有关系，因此抗氧化物显得尤其重要。虽然体内可以合成一些内源性抗氧化物，如尿酸、谷胱甘肽、硫辛酸、黑激素等，但主要还是必须从食物中获得天然抗氧化物，其中包括一些抗氧化维生素，例如维生素E、维生素C、β胡萝卜素，和组成抗氧化酶的微量元素锌、铜、锰、硒、铁。而其中植物生化素就是天然抗氧化物的重要组成部分。
由此可知，植物生化素可说是我们维持身体健康，不可或缺的一把要害钥匙。
植物生化素就存在于表皮、果核、种子里面。
一般来说，植物生化素多半存在于植物的表皮纤维下、果核、菜茎皮下以及种子里面等处，这些可能被我们丢弃不吃的部分。
拿花椰菜来说，我们都以为花椰菜的营养在花椰上，因此做菜的时候，就把最粗的菜茎切除掉，但真正具有抗癌成分，能提升免疫力和自愈力的植物生化素，却多在最粗的菜茎表皮里面。了解真相，就知道多年来我们其实丢弃了不少精华，真是可惜！
还有像苹果的植物生化素存在于果皮下、苹果心和种子内，这些部位通常在吃苹果时习惯会将其切除，所以就算我们吃再多的苹果果肉，也吃不到苹果的植物生化素。
有人一定会提出抗议说：“苹果中含植物生化素的部位太难咀嚼了，就算每一口细细咀嚼四十次，仍然咬不碎苹果皮，更别提不知从何吃起果心和种籽，如苹果心和种子。这样的质疑与困扰其实可以理解，不过由于科技的发达，家电业者已经研发出具有2200W的蔬果机，不仅有足够的超强功率，还有瞬间击破细胞膜的技术，足以帮助我们打出一杯营养完整，口感又细致绵密的蔬果汁。
为了健康我们虽然深切体认到：天然的新鲜蔬果，本身就有强大的医治力量！但可惜的是维生素、酶素、营养素、植物生化素等这些营养，在食物经过烹煮的过程中会逐渐流失。
因此建议，唯有天天将各式各样的蔬菜水果，洗净后，连皮、不去心、不去籽的切成块状，将其打成蔬果汁，一天至少四到六杯（病人需喝到八杯），这样努力不懈的成果，不但可增强我们的免疫力和自愈力，预防癌症及各种慢性病，还能延年益寿、返老还童，可说真正解决了现代人的健康难题。
有人称植物生化素为救命的饮食，一点也不为过。
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