这里的街市商贾云集，成为江南地区的政治与经济中心，而这个曾经的应天府就是今天的江苏省南京市。
大明的第二个“天府”是伴随着一场血腥的叔侄战争而诞生的，那就是顺天府。
永乐元年，朱棣，定将大明的政治重心向自己的发家地北平转移，为了向天下人表明自己承接了天道秩序，他将北平改设为“顺天府”，意为“顺从天道”。
在实际的行政管理中，顺天府的管辖范围远比一般的府要大得多，它不仅管辖着京城内部，还辐射到周边二十多个州县。
但是顺天府的府衙并不是一个简单的市政机构，在明清两代，顺天府尹被称为“京兆”，其品级通常为正三品甚至从二品，可以直接参与朝廷中枢的决策。
在顺天府的辖区内有两个非常特殊的“附郭县”，也就是今天人们常说的大兴县和宛平县。
这两个县的县衙共同设在京城内部，分别掌管着京城东部和西部的民政与治安事务，当时民谚有云：赤肚大兴县，铁打宛平县，足见这两个顺天府下属县份在天子脚下办差的艰难。
顺天府这一名字在清朝入关后完整保留下，即使到了民国时期，北洋政府依然没有立刻废除这一建制，而是将其改组为“京兆地方”。
直到国民政府北伐成功，顺天府才真正彻底消亡，逐渐演变为今天的首都北京。
与声名显赫的应天、顺天相比，承天府的存在感要低得多，它的诞生，与明代中期一场旷日持久的皇家礼仪争论有关。
嘉靖元年，兴献王之子朱厚熜以藩王身份入京继承皇统，即位后，年轻的嘉靖皇帝通过贬谪、廷杖等手段击败了文官集团，成功将自己的亲生父亲追尊为“睿宗献皇帝”。
为了进一步确立自己这一脉的合法性，嘉靖十年，朱厚熜下令将自己的出生地升格为“承天府”，取“承接天命”之意，安陆县也同时改名为钟祥县，寓意“钟聚祥瑞”。
在明代，承天府与应天、顺天并称为“三大府”，其行政级别被提升到了与首都和留都同等的地位。
然而，因为皇帝个人意愿而强行拔高的城市地位也存活不久。
清朝建立后，统治者认为没有必要继续保留这个前朝皇帝私家祖地的特权地位，顺治三年，清廷宣布废除承天府，将其改设为“安陆府”。
这一改动，让这座曾经与北京、南京平起平坐的“天府”重新回归到了普通地方府治的行列，演变为湖北省钟祥市。
最后一个“天府”奉天府，是清代独有的产物。
对于清朝皇室来说，盛京是其政权的龙兴之地，清军入关迁都北京后为了妥善管理这片祖宗基业，清廷正式在盛京设立“奉天府”，意为“奉天承运”。
奉天府不仅管理着辽东地区的民政，还与盛京将军互相配合实行独特的军政双轨制，为了防止关内汉人破坏龙脉，清廷甚至在奉天府周边修筑了柳条边，实施了长期的封禁政策。
奉天府的名称一直延续到了民国初年，1929年，为了表达“东北易帜”后天下统一、安宁的期盼，奉天省及奉天市被正式更名为辽宁省和沈阳市。
“奉天”这一带有帝制色彩的名字正式被废除，后来成为辽宁省的省会沈阳市。
四座带“天”字的城市都曾经因为皇权的需要而被强行赋予了神圣的色彩，又在历史车轮的滚滚向前中，脱去了繁复的朝服，重新化作了今天人们安居乐业的凡俗都市。
参考资料：
1. 张廷玉等：《明史·地理志》，中华书局。
2. 柯劭忞等：《清史稿·地理志》，中华书局。
3. 明实录、《大明会典》关于府治升格的相关记载。
4. 沈阳市地方志编纂委员会：《沈阳通史》，辽宁人民出版社。返回搜狐，查看更多